Cómo enfrentar los aranceles: cinco estrategias para fortalecer tu negocio en la economía actual

¡Saludos, comerciante!

El panorama económico actual, tal como lo describe el reciente análisis de Gustavo Vélez en su columna para El Nuevo Día, "Opinión | Aranceles, guerras y recortes federales: ¿qué haremos?", nos presenta un escenario de "incertidumbre y turbulencia" que, aunque desafiante, ¡no debe paralizarte! Para los que hemos construido nuestros negocios con esfuerzo y dedicación a lo largo de los años en Puerto Rico, es crucial entender cómo la confluencia de factores globales y locales —desde guerras arancelarias y conflictos bélicos hasta posibles recortes federales— impacta directamente tu bolsillo y tus operaciones. La buena noticia es que, con la vasta experiencia que posees, ¡puedes tomar acciones concretas para proteger tu negocio y asegurar tu éxito!

Para leer el artículo completo de Gustavo Vélez en El Nuevo Día y tener el trasfondo de esta conversación, puedes hacer clic aquí: Opinión | Aranceles, guerras y recortes federales: ¿qué haremos?

El Contexto: En Arroz y Habichuelas

Imagina que la economía es como un gran mar, y tu negocio, un barco que navega en él. Pues ahora mismo, ese mar está un poco revuelto. La economía puertorriqueña, que por mucho tiempo ha navegado con el viento a favor de las "masivas inyecciones de dinero federal", se encuentra ahora bajo una presión tremenda. ¿Por qué? Pues mira, por varias razones que te impactan directamente:

• Los Costos Suben por Causa de Afuera: Las guerras arancelarias y los conflictos bélicos, como la guerra entre Rusia y Ucrania (iniciada en marzo de 2022), la actividad bélica en la franja de Gaza (desde octubre de 2023), y el reciente inicio de hostilidades entre Israel e Irán, están haciendo que los precios de las cosas que necesitamos para operar, desde la gasolina hasta las materias primas, se disparen. ¡Esto significa que te cuesta más hacer lo mismo!

• Posibles Recortes de Ayudas Federales: Se habla de que la administración Trump podría imponer "recortes en el gasto federal". ¿Recuerdas que en 2024 las transferencias federales ascendieron a $38,000 millones, un 44% del Producto Bruto en ese mismo año? Pues si bajan, eso "debilitan la demanda agregada dentro del sistema (poder adquisitivo de los consumidores)", ¡y menos gente comprando significa menos ventas para ti!

• Nos Falta Agenda Propia: Aunque salimos de la quiebra en marzo de 2022, el gobierno no ha logrado implementar esas "famosas reformas estructurales para rehabilitar la competitividad de la isla y potenciar el crecimiento económico". Se ha "descansado más en las ayudas federales para apoyar la economía que en la implementación de estrategias y reformas profundas", y "todo sigue relativamente igual". Si esa ayuda se acaba, la economía "gradualmente regresará a un nuevo normal similar al que tenía en el 2019", ¡pero con "costos operacionales relativamente más altos"!

En resumen, como dice Vélez, la combinación de todo esto es un "peligroso cóctel que puede descarrilar un aterrizaje suave de la economía local". Para ti, como dueño de negocio, esto se traduce en que tienes que ser más astuto con tus gastos, buscar nuevas maneras de vender y estar preparado para cualquier cambio en el bolsillo de tus clientes.

¡Manos a la Obra! Acciones Concretas para Proteger tu Negocio y tu Dinero

Ante este escenario, la clave no es esperar a ver qué pasa, sino ¡tomar acción! Tú, que llevas años levantando un negocio, sabes lo que es el trabajo duro y la resiliencia. Eres parte fundamental de quienes "llevan a Puerto Rico a puerto seguro". ¡Nosotros podemos, somos los dueños de negocios quienes levantamos a nuestro país!

Aquí te doy consejos prácticos, en arroz y habichuelas, para manejar tu negocio y tus finanzas en estos tiempos:

1. Sé un As del Inventario y los Suministros:

   • No te cases con un solo suplidor: Busca varios lugares donde comprar lo que necesitas, tanto aquí como afuera. Si uno falla, tienes un plan B!

   • Pendiente al impuesto de inventario: Vélez propone "eliminar el impuesto a los inventarios", lo cual es bueno para que no te de estrés tener suficiente mercancía y para que los consumidores no enfrenten "el reto de desabastecimiento". Si se elimina, ¡aprovéchalo! Mientras tanto, asegúrate de tener lo justo para no pagar de más en impuestos, pero sin quedarte corto si hay un "desabastecimiento", como ocurrió "durante el paro de los camioneros en el 2005 y luego del huracán María en el 2017".

   • Ten una reserva de productos clave: Para que no te pase como en María, considera tener un poquito extra de lo más importante que vendes.

2. Aprieta el Cinturón, pero con Inteligencia:

   • Revisa cada chavito que se va: Mira bien todos tus gastos. Desde la luz hasta los materiales. ¿Hay algo que puedas bajar o que ya no necesites? ¡Cada chavito cuenta!

   • Busca ahorrar energía: Con el "potencial aumento en el precio del petróleo", investiga cómo bajar tu factura de luz o gasolina. ¿Quizás invertir en equipos que gasten menos o explorar la energía solar? Vélez propone "eliminar el impuesto a los derivados del petróleo (cruditas)", ¡eso ayudaría mucho!

   • Negocia, negocia, negocia: Habla con tus suplidores. Pídeles mejores precios, descuentos por pagar rápido o más tiempo para pagar. ¡Todo suma! Recuerda que "se debería promover el mejor clima de negocios posible".

3. Fortalece tus Finanzas:

   • Crea un "cojín" de emergencia: Así como cuando manejas y tienes que frenar de cantazo, tu negocio necesita un ahorro para emergencias. Intenta tener suficiente dinero para cubrir al menos 3 a 6 meses de gastos operativos.

   • Conoce tu dinero al dedillo: Mira bien cuánto entra y cuánto sale. Planifica para que siempre entre más de lo que gastas.

   • Revisa tus números a menudo: No esperes a fin de año. Revisa tus finanzas cada mes o cada tres meses para ver dónde estás en este momento y hacer ajustes.

4. Adáptate y Busca Nuevas Oportunidades:

   • ¡Súbete al tren digital! Si tu negocio no está en internet, ¡es hora de ponerlo! Vende online, usa las redes sociales para promocionarte. Esto te expone a más clientes y te hace más eficiente.

   • Ofrece cosas nuevas: Piensa si hay algo más que puedas vender o algún servicio nuevo que tus clientes necesiten. ¿Puedes atender un nuevo nicho de mercado?

   • ¡Haz equipo con otros! Habla con otros empresarios de tu comunidad. Pueden colaborar en proyectos, compartir gastos o incluso ayudarse mutuamente a conseguir clientes. ¡En la unión está la fuerza!

5. Aprovecha los Fondos de Reconstrucción (¡Hay Chavos!):

   • Investiga los proyectos: Los "$40,000 millones en fondos federales asignados para la reconstrucción serán el principal componente del crecimiento económico hasta el 2032". ¡Esto es mucho dinero! Averigua qué proyectos se están haciendo y cómo tu negocio podría participar, ya sea vendiendo materiales, ofreciendo servicios o trabajando con otras empresas.

   • Mantente al día: Estate pendiente a las noticias de las agencias del gobierno y asociaciones de empresarios para saber cómo puedes acceder a estos fondos y proyectos. ¡La "optimización de esos fondos y los proyectos de infraestructura puede servir como amortiguador para evitar una contracción económica provocada por los choques externos"!

6. Concéntrate en tu Cliente y Genera Confianza:

   • Servicio de primera: En tiempos difíciles, los clientes valoran la confiabilidad. Asegúrate de que tu servicio al cliente sea impecable y que la calidad de tus productos se mantenga constante.

   • Sé transparente: Habla claro con tus clientes. La confianza se gana con la honestidad.

El artículo de Gustavo Vélez es una llamada de atención. Nos recuerda que "Puerto Rico no puede operar bajo la premisa de que nada de esos eventos nos afectará o pensar que el gobierno de Estados Unidos nos resolverá los problemas, como históricamente ha hecho". Especialmente con la visión "nacionalista" (Make America Great Again o MAGA) de un Trump en el poder, "el gobierno de Estados Unidos va a operar bajo sus mismos intereses y no pensando en Puerto Rico".

Como empresarios con la sabiduría de los años, ¡es nuestro turno de "producir una estrategia realista y abarcadora para enfrentar de forma exitosa los nuevos desafíos del fracturado orden internacional"31! Somos los que levantamos este país, día a día, con nuestro sudor y esfuerzo. ¡Sintamos orgullo de eso!

Este es un momento para la resiliencia, la adaptabilidad y la visión a largo plazo. Con estas acciones, podemos no solo proteger lo que hemos construido, sino también encontrar nuevas avenidas para la abundancia en nuestros negocios.

¡En Abundancia, tu éxito es nuestra prioridad!